Der offene Sternhaufen der Plejaden oder Siebengestirn bildet den oberen Teil des Asterismus "Goldenes Tor der Ekliptik", der schon im Altertum so benannt wurde. Die untere Begrenzung ist der Sternhaufen der Hyaden, der auch Regengestirn genannt wird.
Die Ekliptik, die scheinbare Bahn der Sonne um die Erde, zieht durch diesen Teil des Sternbildes Stier und damit auch alle Planeten auf ihrem Weg um die Sonne, da ihre Bahn wenig zur Ekliptik geneigt ist.
Die Ausnahme bildet unser Mond, dessen Bahnneigung größer ist und der damit auch regelmäßig außerhalb des Tores auftaucht.
Am Abend des ersten Aprils führte seine Bahn dazu, dass er über den Sternhaufen der Plejaden hinweg zog. Das Ereignis begann um 22:50 mit der Bedeckung des Sterns Elektra.

Simulation mit Stellarium

Die folgenden Aufnahmen zeigen die Bedeckung des Plejaden-Sterns „Elektra“.

Zu guter Letzt verabschiedete sich unser Trabant noch mit einem spektakulären Abgang von der Himmelsbühne.

Leider scheint es mittlerweile zur Tradition zu gehören, dass uns am Astronomietag die Reihe der Wettergötter, sei es Petrus, Zeus, oder der weniger bekannte Kairos, nicht wohlgesonnen sind.

Ungeachtet der Wetterprognose fanden sich um 12 Uhr 6 Mitstreiter aus dem Vereinskollegium an der Sternwarte ein, darauf hoffend, dass die Sonne sich wenigstens durch Wolkenlücken zeigen wird.

In der ersten Stunde konnten Besucher dann auch noch einen kurzen Blick auf die Sonne erheischen.

Glücklicherweise hatten wir außerhalb der Sternwarte für ein Alternativprogramm gesorgt. Markus hat mit unseren kleinen Besuchern drehbare Sternkarten gebastelt.

Das besondere Highlight für Kleine und (auch) Große waren Christians Wasserraketen. Es bedurfte zwar einiger Optimierungsschritte was Startrampe und Booster anging, aber es hat allen sehr viel Spaß gemacht.

Nach einigen Überlegungen beschlossen wir, die Abendveranstaltung abzusagen, was sich später als richtige Entscheidung herausstellte, da dicker Nebel am Abend aufzog.

Im Munde der Medien, von manchen auch Teufels-Komet genannt, möchte ich an dieser Stelle auch ein paar Worte dazu verlieren.

Wenn ein astronomisches Ereignis mediale Aufmerksamkeit genießt, dann werden die Erwartungen der informierten Leser natürlich hoch geschraubt.

Zuerst ein Wort zu seiner Verteufelung: Im vergangenen Jahr ereignete sich auf der Oberfläche des Kometenkernes ein Helligkeitsausbruch an zwei Stellen, die dann wie kleine Hörner aussahen aber in der Zwischenzeit sich im Kometenschweif aufgelöst haben.

Der Komet, nüchtern betrachtet, ist ein periodischer Komet der alle 71 Jahre vorbeischaut.

Entdeckt wurde er von Jean-Louis Pons im Jahr 1812 und ein zweites Mal von William Robert Brooks 1883, wobei er möglicherweise auch schon 1385 gesehen und in der chinesischen Literatur erwähnt wurde.

Heute Abend, 30.3.24, befindet er sich bei Einbruch der Dunkelheit in der Nähe des hellsten Sternes im Sternbild Widder, Hamal. Seine Höhe wird etwa 10° über dem Horizont sein und von der Helligkeit ist er theoretisch mit bloßem Auge sichtbar, aber besser mit einem kleinen Feldstecher.

Er erscheint jedoch bestenfalls als kleiner verschwommener Fleck, die grüne Farbe ist nur im Teleskop sichtbar. Sein Schweif lässt sich überhaupt nur mit mehreren länger belichteten Aufnahmen s.u. abbilden.

Die Aufnahme entstand leider nicht in der Sternwarte, sondern auf dem heimischen Balkon mit einem kleinen Spiegelteleskop und einer Farbastrokamera. In der Aufnahmeserie, die auf den Kometenkern nachgeführt wurde, deshalb die Sterne als Striche, gelangte dann auch eine Sternschnuppe mit aufs Bild.